Op 13 mei starten de werken voor de volledig nieuwe, veel groenere Grote Markt. Na een uiterst grondige voorbereiding heeft het college van burgemeester en schepenen de opdracht toegewezen aan de firma Stadsbader. Deze grote speler engageert zich om met een uitgebreid team en een slimme fasering de werken op heel korte termijn uit te voeren. Letterlijk dan, want de vernieuwing van de Grote Markt zal niet twee maar slechts één jaar duren. Hierdoor zullen de Vredefeesten zowel in 2024 als in 2025 kunnen blijven doorgaan op de vertrouwde plek mét ballons en livemuziek op de verschillende stadspodia. In de zomer kunnen de terrassen van de horecazaken op de Grote Markt ook steeds open blijven omdat de terraszones in de zomer gevrijwaard blijven van werken.
Doordachte aanpak
De stad werkt met de gespecialiseerde aannemer Stadsbader een heel gedetailleerde planning uit. Doel is niet alleen om de overlast voor handelaars, horeca en bewoners tot het minimum te beperken, maar ook om events te kunnen laten plaatsvinden. Daarvoor zal er worden gewerkt in drie grote, duidelijke fases.
Van mei tot oktober wordt het deel van de Parklaan aan de Grote Markt aangepakt, met de inrichting van de nieuwe bushaltes. Tegelijkertijd wordt de halfopen parkeergarage onder de Grote Markt volledig afgedicht aan de kant van de Collegestraat en de Cipierage.
In de tweede fase, van oktober tot maart 2025, wordt de parking aan de kant van de Nieuwstraat verder afgedicht en volgt de rijweg en gevelzone aan de kant van de Collegestraat en Stationsstraat samen met het middenplein.
In de laatste fase, vanaf maart, wordt het middenplein verder afgewerkt. Tegelijkertijd starten de werken aan de Onze-Lieve-Vrouwstraat en de gevelzone Nieuwstraat, die tegen het terrasseizoen van 2025 afgerond zal zijn.
Het einde van de werken is voorzien juni 2025. Door de slimme fasering blijft het stadscentrum altijd bereikbaar voor bewoners én bezoekers. Begin mei start daarover een uitgebreide communicatiecampagne.
Beleving in stadskern
Het Hendrik Heymanplein is speciaal ingericht om (naast de dagen dat er extra parkeercapaciteit voorzien wordt) ook evenementen te organiseren. Op die manier kunnen nagenoeg alle evenementen gewoon plaatsvinden, net als de donderdagse markt. De zomerkermis zal doorgaan op de Grote Markt, ook hier doet de aannemer de nodige aanpassingen aan de werfzone. Het komende jaar zet de stad ook in op de organisatie van een aantal extra evenementen die volop beleving én bezoekers naar de stadskern brengen.
De Vredefeesten begin september, het paradepaardje van de evenementenkalender, laten we gewoon doorgaan: daarvoor wordt de werfzone in september 2024 aangepast door de aannemer. En tegen 2025 voorzien we een grandioos openingsfeest op de grootste markt, die tegen dan ook de mooiste markt van België zal zijn.
‘Samen maken we de Markt van morgen’
De nieuwe Grote Markt maakt deel uit van het bredere plan van het stadsbestuur om de ‘stad van morgen’ vorm te geven. Ook de complete vernieuwing van de Reinaert Galerij past in dat plaatje, net als de verdere inrichting van de intussen bekroonde winkelwandellus.
Het stadsbestuur doet er alles aan om de overlast tijdens de werken aan de Grote Markt tot een minimum te beperken en kijkt ondertussen samen met alle inwoners reikhalzend uit naar de zomer van 2025.
► Info: www.sint-niklaas.be/grotemarkt // stadvanmorgen.sint-niklaas.be
