Puivelde Koerse is het hoogtepunt van de jaarlijkse kermis die Puivelde vijf dagen omvormt tot een epicentrum voor liefhebbers van gladde coureursbenen, hamburgers en muziek. Ieder jaar wordt het een beetje moeilijker om de grote profrenners op de affiche te zetten, maar het organiserend team houdt vol. "Puivelde Koerse is in 1966 ontstaan uit de supportersploeg van Albert Van Vlierberghe, een Sint-Niklazenaar die drie ritten in de Ronde van Frankrijk won, en drie ritten in de Ronde van Italië", vertelt voorzitter Patrick De Roover, wiens vader Puivelde Koerse hielp oprichten. "Behalve die twee jaar dat de coronapandemie ons klein kreeg, hebben we geen enkele editie overgeslagen. Maar het wordt er niet makkelijker op. Destijds was het evident om grote namen te trekken omdat beroepsrenners die kleine koersen moésten rijden om geld te verdienen. Vandaag zijn de grote vedetten amper te pakken te krijgen. Veel ploegen kiezen voor de grote UCI-wedstrijden en laten de kleine kermiskoersen links liggen.”
“Van der Poel? Onbetaalbaar!”
Maar aangedreven door een jonge generatie vrijwilligers blijft Puivelde Koerse zich inspannen voor de allermooiste affiches. "Eddy Merckx, Frank Vandenbroucke, Niki Terpstra, Wout Van Aert, Mathieu van der Poel: ze zijn hier allemaal al de revue gepasseerd. Dit jaar hopen we onder meer Lawrence Naesen te strikken. Van der Poel nog eens laten terugkeren, is de grote droom, maar ik vrees dat hij onbetaalbaar is geworden voor ons (lacht). Toen hij vier jaar geleden op de affiche stond, kon je Puivelde amper binnen of buiten. Zo'n volkstoeloop is en blijft fenomenaal, zeker voor zo'n ontiegelijk klein dorp als het onze."
Puivelde Koerse, van vrijdag 10 tot en met woensdag 15 mei, met wielerwedstrijden, kermis en optredens. Info: puivelde-koerse.be
Dit interview is een artikel uit het stadsmagazine 'Stadskroniek'. Wil je meer lezen over onze stad? Lees Stadskroniek digitaal