Op 13 mei starten de werken voor de nieuwe Grote Markt. Het vergde een uiterst grondige voorbereiding, waarbij Tom Speleman en Kristof Van hoomissen voor respectievelijk de stad en kandidaat-aannemer Stadsbader van zeer nabij betrokken waren. Vorige maand wees het college van burgemeester en schepenen de opdracht voor de vernieuwing van de Grote Markt uiteindelijk toe aan de firma Stadsbader. Het komende jaar zullen ze dus intensief samenwerken, Speleman als stedelijk projectcoördinator en Van hoomissen als projectleider van de aannemer.
"We zijn heel opgetogen dat we er eindelijk aan kunnen beginnen. We hebben intensieve onderhandelingen gehad dit voorjaar, onder meer over alle technische aspecten, over de fasering, over het budget en uiteraard ook over alle mogelijke flankerende maatregelen, om de overlast voor handelaars, horeca, evenementenorganisatoren en bewoners tot een minimum te beperken", vertellen ze.
“Veel expertise en mankracht”
De vernieuwing van de Grote Markt gebeurt snel en efficiënt, binnen het beschikbare budget én met de garantie dat de Vredefeesten en alle zomerse evenementen in 2024 én in 2025 kunnen plaatsvinden. Een hele krachttoer voor de aannemer, om zo'n groot project op die korte termijn te verwezenlijken? "We zijn een groot bedrijf met heel wat expertise en mankracht", vertelt Van hoomissen. "We engageren ons om met een uitgebreid team en een doordachte fasering aan de slag te gaan, zodat we deze werken op die korte termijn kunnen uitvoeren. Daardoor zal de vernieuwing van de Grote Markt niet twee maar slechts één jaar duren."
Vredefeesten
Door die grondige voorbereiding kunnen de stad en de aannemer aankondigen dat de geplande evenementen kunnen blijven plaatsvinden. "De Vredefeesten zullen zowel in 2024 als in 2025 doorgaan, mét ballons en livemuziek op de verschillende stadspodia. Daarvoor wordt de werfzone in september 2024 aangepast door de aannemer. In de zomer kunnen de terrassen van de horecazaken op de Grote Markt ook steeds open blijven omdat de terraszones in die periodes gevrijwaard blijven van werken", stelt Tom Speleman. "Het Hendrik Heymanplein is speciaal ingericht om ook evenementen te organiseren, naast de dagen dat er extra parkeercapaciteit voorzien wordt. Op die manier kunnen nagenoeg alle evenementen gewoon blijven plaatsvinden in de stadskern, net als de donderdagse markt. De zomerkermis zal zelfs plaatsvinden op de Grote Markt. Ook hiervoor doet de aannemer de nodige aanpassingen. Het komende jaar zet de stad ook in op de organisatie van een aantal extra evenementen die volop beleving én bezoekers naar de stadskern brengen. En tegen 2025 plannen we dan een groot openingsfeest op de grootste markt, die tegen dan ook de mooiste markt van België zal zijn."
Bereikbaarheid
De stad werkt met de gespecialiseerde aannemer een heel gedetailleerde planning uit. Er zal worden gewerkt in drie grote, duidelijke fases.
Van mei tot oktober 2024 wordt het deel van de Parklaan aan de Grote Markt aangepakt, met de inrichting van de nieuwe bushaltes. Tegelijkertijd wordt de halfopen parkeergarage onder de Grote Markt volledig afgedicht aan de kant van de Collegestraat en de Cipierage.
In de tweede fase, van oktober 2024 tot maart 2025, wordt de parking aan de kant van de Nieuwstraat verder gedicht en volgt de rijweg en gevelzone aan de kant van de Collegestraat en Stationsstraat, samen met het middenplein.
In de laatste fase, vanaf maart 2025, wordt het middenplein verder afgewerkt. Tegelijkertijd starten de werken aan de Onze-Lieve-Vrouwstraat en de gevelzone Nieuwstraat, die tegen het terrasseizoen van 2025 afgerond zal zijn.
Het einde van de werken is gepland in juni 2025. Door de slimme fasering blijft het stadscentrum altijd bereikbaar voor bewoners én bezoekers.
Meer info www.sint-niklaas.be/grotemarkt
Dit interview is een artikel uit het stadsmagazine 'Stadskroniek'. Wil je meer lezen over onze stad? Lees Stadskroniek digitaal